君が口にするApril Fool's Day

御遊び、女体化番外編。
お話は、続きからになります。
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君が口にするApril Fool's Day
 

 
「どうして、この格好なんだ？」

「わぁ、可愛い」っと、声を出すシャーリーを気にすることなく、ミレイに問いかけるように，視線を向ければ、明るく返された。

「そりゃもう、本日の主役ですから」

「…妙に、はめられてる気がするが」

「気にしないの。さぁ、頑張って行ってきなさい」

「何故、こんなことに」

　ライは、不満そうに眉をひそめながらも、生徒会室を後にした。

「さて、どうなる事やら」

　ミレイだけは、やけに楽しそうにしていた。

 

 

 

「っ、何だ。その格好は？！」

　ルルーシュの驚きの声と共に、よりライへと向ける視線が、集まる。
　

「どうしたんだい?。その格好」

「・・・ああ、これは、ミレイさんが、僕の誕生日の贈り物にくれたものだ。スザク達にもお披露目して来いと言われ、学園内を歩いていたのだが、今は晒しものになっているが」

　周囲の視線を意識してか、それらに視線を向けないようにしつつも、頬の赤味だけは隠せず、何とも可愛らしい様子に映る。

「会長に、いいように遊ばれてるだけじゃないのか」

「僕もそう思う。だが、好意にくれたものを、今更断るわけにはいかない」

「だが、しかし」

　柔らかな色合いの長い髪とわざわざ同じ毛色のカチューシャに、フサフサしっぽ。犬といった姿で、どう見ても、ライを使って、遊んでいるとしか思えない有様だが、羞恥に耐えて、目を伏せたその表情が、いつもよりも、違って見えるから、不思議だ。

「なんだ？」

「いや、お前は知らなくていいことだ」

「？」

　誰も声かけれないのか、それとも、ライに魅入ってしまっているのか、そんな周囲とは別に、声をかけてきた者がいた。

「お、ライ。随分と、変った格好をしているな。それもイレブンの風習なのか？」

「いや、多分、違うだろうと思う」

「へぇ、そうなのか。それなら、そうだ。お手」

「…？。何の真似だ？それは」

「それは、犬の格好なんだろう？」

「ああ、だが、僕は犬ではない。勝手に、飼い犬にするな！」

　その時、ライの声が、三人の意志内に入り込むくらいに響いて、それから、ライの予想もつかなかった発言で返された。

「飼い犬、ではないか…、では、飼い主がいるのならいいのか？」

「…何の事だ」

「飼い主って、何言ってるんだよ。ジノ」

「ああ、突飛なことをおおぴらに公言するものではないな」

　そう言って、咎めていたスザクの次の言葉に、ライは、驚く。

「そうだよ。僕が、飼い主なのに」

「っ、スザク！？」

　何をっと向けたライの困惑した視線を見ることもなく、ルルーシュが口をはさむ。

「スザク、妙な事を言うのはやめろ。それに、飼い主であるというなら、それは俺だろう？。一番、初めに拾ったのは、俺だからな」

「まっ、待て。何を言って」

　そこで、ライは、気付かされた。皆の様子が、急に可笑しくなったのは、ギアスのせいではないのかと。それでも、気付くのには遅かったらしく、ライの心境も知らずに、話はどんどん可笑しな方向に進んでいく。

「えっ、あの時、ミレイさんもいたはずだよ。それをいうなら彼女も当てはまるんじゃないのか？。それに、飼い主なら、そうだと決める証拠があるはずだろう」

「ああ、それなら、今日にでも、買いに行こうと思ってた。そうだな、ライ？」

「いや、ちょっと待てくれ。何か可笑しな展開になってないか？。それに、ルルーシュ、何を買いに行くつもりだ」

　ライの三人の間に入り込むように、口を出すのだが、それを別の事に受け止めた連中は、

「ほら、当人も嫌がってる、無理強いはよくないと思いますけどね。先輩？」

「懐かせていけばいい話だ。…それに、飼いならすのなら、多少は骨があった方がいいだろう？」

「飼いならすって、僕は」

「君はそう思っていたとしても、ライはそれをどう思う？」

「…それなら、飼い主は、ライに選ばせるというのは、どうだ」

「うん、その方がいいね」

「じゃあ、ライ先輩に、聞きますか。あ、誰を選んだとしても、責任は取ってくださいね」

「無論だ。答えの決まっていることを、再確認するだけの話だろう？。ライ、誰が飼い主か、答えは既に用意しているな。それをこの場で示してやれ」

「アーサーごと、きちんと受け止めるから、遠慮しなくてもいいよ」

「ライ先輩、迷うなら誰を選ぶ必要もないでしょう。私が責任を取りますから」

　ギアスの力とはいえ、この状態に憤りを覚えたライは、顔をうつむかせ、小さく震えるようにして、小声を漏らした。

「…っ、ふざけるな」

「ライ…？」

　名前を呼ばれ、はっとしたライは、苦味をかみつぶしたような顔をして、三人に背を向けるようにして、走り去って行った。呆然とした、三人を残して。

「ああ、行ってしまった。軽い冗談だったのに」

「知っているのかもわからないうちに、嘘をつくのは、相手にも悪いんじゃないか」

「そう言って、先輩も楽しそうだったじゃないですか」

「俺は、口裏を合わせただけだ。先に始めたのは、お前の方からだろう？」

「はぁ。まったく、二人とも」

「お前だって、人のことを言えたことではないだろう」

「そうだけど、後でちゃんと謝っておかないとね。それにはまず、今日の説明をしておかないと」

「エイプリルフールか。しかし、よくもまぁ、咄嗟にあんな嘘が思いつくな」

「まぁ、俺もそう思いますけど、ライ先輩の恰好から、既にサプライズされた気分で、多少高揚したのかもしれないから思いついたのかもしれませんね」

「格好？、ああ、確かに、意外と似合ってたね。あれは」

「スザク、今の言葉、本人の前で決して使うなよ」

　そうして、喋っている三人を残して、急ぎ足に生徒会へと戻ってきたライは、後ろ越しに扉を閉めた。
　一息ついたところで、ミレイが、近寄ってきた。

「どうだった？。ルルーシュ達の反応は」

「ああ、驚いていたよ。ミレイさんが言うような事も向こうも言ってきたので、怒った風に装って、戻ってきたんだが、本当にこれで良かったのか？」

「ふふっ、何をいまさら。今日は、エイプリルフール、なんて、貴方には初めてだから、あなたにもいい経験にもなるじゃない。さてと、これからが本番ね」

「嘘をついても、許される日か」

「そうよ。だからこそ、今日という日を思いっきり、楽しまないと」

　それから、しばらくの間、嘘と嘘の対決が繰り広げられた。果たして、タイムリミットが迫るまでの間、一番はじめに笑うのか誰なのか。
　それは、今日という日の最後に結果となるのだった。


 

【続く…　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　嘘です。　終わり】